[ads-pc-2]

Космічний апарат Dawn, головна місія якого – вийти на орбіту карликової планети Церера, – зробив якісні фото таємничих вогнів, які були помічені спеціалістами ще з далекої відстані. Втім, походження цих джерел світла поки так і не з’ясоване.

Церера – найбільший об’єкт у поясі астероїдів між Марсом та Юпітером: при діаметрі у 950 км вона більша за деякі супутники планет-гігантів Сонячної системи. Згідно сучасної класифікації планет, яка прийнята у світі, Церера знаходиться в одній групі з Плутоном і віднесена до карликових планет. Зроблені 4 травня високоякісні фото супутника Dawn дозволили вченим припустити, що яскравими точками на Церері може бути матеріал, який має високий рівень альбедо – відбивання сонячних променів – наприклад, лід.

Інший важливий апарат NASA – супутник New Horizons – минулої зими вийшов з режиму глибокого сну і готується до зближення з Плутоном, яке відбудеться у липні 2015 року. Це буде перший апарат, створений людьми, який досягне Плутона.